Впереди наконец-то январские выходные. Римляне уже несколько недель обсуждали, кто куда поедет: кто-то мечтал о тихих днях в горах, кто-то собирался к морю, кто-то просто хотел отоспаться дома и никуда не выходить. Все планы казались такими понятными и приятными.
А потом пришло тепло. Не просто оттепель, а настоящее пекло. В январе, когда обычно все кутаются в пальто и шарфы, термометры в городе полезли к отметке почти пятьдесят градусов. Сначала люди только радовались. Дети бегали по улицам в футболках, старики выносили стулья на тротуары, туристы снимали куртки и фотографировали фонтаны под ярким солнцем. Казалось, зима решила устроить всем подарок.
Но уже на второй день радость сменилась тревогой. Воздух стал густым, горячим, почти невозможным для дыхания. Асфальт плавился под ногами, от стен домов поднимались волны жара. Воды в фонтанах становилось всё меньше, птицы переставали петь и просто сидели с раскрытыми клювами на ветках. Даже кошки, обычно такие независимые, начали искать тень и жалобно мяукать у закрытых дверей.
На третий день город начал меняться. Люди перестали здороваться улыбками. В метро, где кондиционеры давно сдались, пассажиры стояли молча, прижавшись друг к другу, с мокрыми от пота лицами. В магазинах заканчивалась питьевая вода, а в аптеках разбирали последние упаковки солевых растворов. Кто-то пытался шутить, что Рим превратился в Сахару, но шутки звучали нервно и быстро обрывались.
Животные страдали сильнее всех. В зоопарке выли волки, обезьяны метались по клеткам, а слоны стояли неподвижно, тяжело дыша. На улицах появлялись брошенные собаки — хозяева просто открывали двери, потому что не могли больше смотреть, как питомцы мучаются в квартирах без спасения. Некоторые люди тоже начали вести себя странно. Кто-то часами сидел на балконе и смотрел в одну точку, кто-то кричал на прохожих без причины, кто-то внезапно начинал плакать посреди улицы.
Вечерами становилось чуть легче, но ненадолго. Ночью город не остывал — камни и бетон весь день впитывали жару и теперь медленно отдавали её обратно. Люди спали на полу, на балконах, на крышах, лишь бы поймать хоть малейшее движение воздуха. Разговоры сводились к одному: когда это закончится. Метеорологи молчали — никто не мог объяснить, откуда взялась такая аномалия и сколько она продлится.
А в центре всего этого безумия жила женщина по имени Лючия. Её друзья потом говорили, что она единственная, кто с самого начала не удивлялся. Когда все радовались солнцу, она только качала головой и повторяла одну и ту же фразу: «Я же говорила». Никто не понимал, что она имела в виду. Может, вспоминала какой-то старый сон. Может, слышала предупреждение от бабушки. А может, просто чувствовала, что за таким теплом в январе всегда приходит что-то плохое.
Теперь, когда город медленно сходил с ума от жары, её слова звучали уже не как странность, а как пророчество. Но Лючия не торжествовала. Она просто сидела у открытого окна, пила маленькими глотками воду из последней бутылки и смотрела на пустеющие улицы. Ей было жаль всех. И людей. И животных. И сам Рим, который никогда не был готов к такому испытанию.
Город ещё держался. Но уже было понятно: эти выходные никто не забудет. И не потому, что они оказались тёплыми. А потому, что впервые за много лет римляне почувствовали, насколько тонка грань между обычной жизнью и настоящим кошмаром.
Читать далее...
Всего отзывов
0